作者:撕空南瓜
北京时间2月16日早间,Alphabet旗下Wing宣布CTO亚当·伍德沃斯(Adam Woodworth)接替詹姆斯·瑞安·伯吉斯(James Ryan Burgess)成为新任CEO。詹姆斯·瑞安·伯吉斯由于个人身体原因将逐渐卸去大部分职责,退居二线从侧面咨询给予支持。
2015年谷歌重组后,谷歌、谷歌风投、谷歌资本、谷歌实验室、Nest、Wing等核心业务被归集到原谷歌创办的“伞形公司”Alphabet名下。至此,拥有谷歌和多种其他互不关联业务的综合企业Alphabet逐渐浮出水面。
谷歌从单一公司转型成一家综合性企业,通过Alphabet让各大业务作为子公司独立运营,子公司首席执行官对业务的发展有了更大的决策权。从一定程度上说,谷歌重组后,各子公司的首席执行官的决策,将直接影响业务的发展方向。
Wing主要研究无人机递送服务方面,并于2019年4月获得美国联邦航空管理局(FAA)颁发的第一个无人机快递许可证,成为美国第一家运营消费级无人机交付服务的公司。同年10月18日,Wing开始在美国弗吉尼亚州提供服务。据公开消息,半年不到,Wing交付量较最初已经翻了一倍以上,但具体交付总数,Wing并未公开披露。
无人机快递在技术上有相当高的壁垒,Wing换帅,推CTO上CEO的位置,或许能更好地根据实际情况,调整优化送货无人机的技术路线,提高Wing的业务水准。因为在现实中,无人机快递所面对最大的难关,就是技术问题。
首先,是航线问题。不同地方的空域管制规则不同,送货无人机需要在空域管制规则的框架下进行飞行,这就需要对送货无人机的航线进行系统化的设计。同时,为了避免与其它无人机快递公司的送货无人机产生航线冲突等航线上的变量问题,无人机快递公司还要在当地空域管制规则之上,再做航线的优化调整,以及对航线冲突引起的突发情况的应对方案。
其次,是无人机送货的安全性问题。一般送货无人机体积会比消费级无人机要大一些,重量也重很多。通过航线的规划可以很大程度降低事故率,但无论是多么优化的航线设定,都避免不了事故发生的概率。再加上机体自身故障发生的概率,无人机快递公司不得不考虑在多大强度范围内的事故发生时,如何能确保无人机能软着陆,从而不造成对地面人员的伤亡和财产的损失。比如汽车的安全气囊,就是为事故发生时将伤亡减到最小而设计的。
在外部因素方面,无人机快递还要考虑天气突变等自然因素,尽量做到送货无人机本身能达到在降雨、降雪、大风中正常飞行,是各大无人机快递公司一直在努力突破的方向。但在此基础之上,送货无人机必须搭配天气感应装置,并设定一个阀值,在相对极端环境下,能做到自动返航,或者就近安全着陆,保证货物与人生的安全。
承载问题也是无人机快递不容忽视的一大问题。快递一般大小不一,形状也有差异,如何设计改进送货无人机,保证其能运载不同类型的快递,也是无人机快递公司需要思考的。
在承载之上,如何将无人机快递的取送环节做到智能化,提高无人机快递送货效率、降低人工成本,更是对技术的一大挑战。
最后,就是无人机快递的续航问题。现在的私用无人机普遍续航偏短,耗能高。对于送货无人机来讲,耗电过快、充电繁琐会降低公司的运营效率,增加送货无人机的事故概率。试想,一架拎着大包裹的送货无人机飞到一半突然没电了,结果将会是一个非常糟糕的状况。
据报道,2022年前六周,Wing已经用无人机完成25000次配送任务,比2021年同期增加10倍,并且已经开始为澳大利亚Brisbane附近的洛根市(Logan City)提供服务。
同时,Wing还在美国弗吉尼亚州Christiansburg和芬兰进行无人机配送测试,很快会将业务扩张到达拉斯郊区。
在加速推广扩张无人机配送服务的当下,Wing临阵换帅,或许是新布局的开始。
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